ML17097A331
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| Issue date: | 04/07/2017 |
| From: | Office of Public Affairs |
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Dry Cask Storage Backgrounder in Spanish (Espanol)
Almacenamiento de Barrica Seca de Combustible Nuclear Gastado Las plantas nucleares fueron originalmente disenadas para almacenar temporalmente el combustible nuclear gastado. Conocidos como combustible gastado, estos elementos de combustible deben ser reemplazados periodicamente porque pierden eficiencia. En cada ciclo de recarga del reactor, aproximadamente un tercio del combustible nuclear en un reactor es removido y reemplazado con combustible nuevo. Debido a que generan cantidades considerables de calor y radiación, el combustible gastado se almacena en piscinas de agua profundas en las instalaciones del reactor, donde se garantiza su almacenamiento seguro.
El diseno de los reactors nucleares asume que el combustible gastado seria almacenado por pocos anos en piscinas antes de transportarlo a otra facilidad para ser "reprocesado." Una facilidad de reprocesamiento separara la porción del material nuclear que puede reusarse en combustible nuevo; la porción inutilizable se dispone como residuos o desechos. Sin embargo, el reprocesamiento comercial fue descontinuado en los Estados Unidos, asi que las piscinas de almacenamiento comenzaron a llenarse.
Las piscinas alcanzan su capacidad máxima Mientras el combustible gastado se iba acumulando en las piscinas durante principios de la década de los ochenta, las empresas de generación energética comenzaron a buscar opciones para incrementar la cantidad de combustible gastado que podían almacenar. Las piscinas son estructuras robustas que no pueden ser agrandadas. Para almacenar más combustible en sus piscinas, las regulaciones vigentes permiten dos opciones: el reemplazo de los bastidores (reemplazar los bastidores de almacenamiento para disminuir la distancia entre los ensamblajes) y la consolidación de las barras de combustible (remover las barras de combustible de los ensamblajes para empacarlos más densamente).
La NRC debe revisar y aprobar tales cambios. Sin embargo, la capacidad de expansión de las piscinas tiene límites.
Almacenamiento en seco Las empresas de generación energética comenzaron el almacenamiento en seco para mantener el combustible gastado en la instalación. Después de algunos anos en la piscina, el calor y la radiación Barra de combustible Pastilla del combustible de uranio Ensamblaje de combustible gastado Barrica de almacenamiento
Page l 2 que emit eel combustible ha disminuye lo suficiente para poder trasladarlo a barricas secas. Este traslado libera espacio en la piscina para almacenar combustible gastado recién removido del reactor.
Las barricas secas se componen un cilindro metálico sellado para contener el combustible gastado y este cilindro se encierra dentro de otro contenedor externa de metal u hormigón que provee blindaje contra la radiación. En algunos disenos, las barricas se colocan verticalmente sobre una superficie de hormigón o debajo del nivel del suelo dentro de una bóveda de metal y hormigón; otros disenos colocan el cilindro dentro de una bóveda de hormigón horizontal.
El almacenaje de barrica seca es seguro y protege a las personas y el medio ambiente. Los sistemas de barricas se disenan para contener la radiación, disipar el calor y prevenir la fisión nuclear.
Deben resistir terremotos, proyectiles, tornados, inundaciones, temperaturas extremas, entre otras situaciones. El calor generado por una barrica cargada de combustible gastado suele ser menos que el que genera un sistema de calefacción residencial. El calor y la radioactividad disminuyen con el tiempo sin la necesidad de ventiladores o bombas. Las barricas se monitorean y mantienen bajo vigilancia constante.
Licenciamiento para el Almacenamiento en seco La NRC establece sus requisitos de licencias para el almacenaje de barricas mediante un proceso público, con el proposito de garantizar la protección de la salud, de la seguridad pública y del medio ambiente. El personal de la NRC evalua detalladamente los disenos de almacenamiento y solamente aprueba disenos que cumplen con estos requisitos. Las empresas de generación pueden elegir entre dos opciones de licencia, ambas abiertas a la participación pública:
Una licencia para un sitio particular permite que un diseno particular de barrica se use en un lugar específico y ofrece la oportunidad de solicitar una vista pública previo a q NRC emita la licencia.
Una licencia general permite que el licenciatario utilicen cualquier diseno de barrica que este certificada por la NRC, siempre y cuando las instalaciones cumplan con las condiciones estipuladas en el certificado. El público puede proveer comentario sobre los disenos de las barricas previo a su certificación por la NRC.
La NRC inspecciona periódicamente el diseno, la fabricación y el uso de las barricas secas. Estas inspecciones garantizan que los licenciatarios y sus respectivos fabricantes de equipo cumplan con los requisitos de seguridad y protección y con los términos de sus licencias y programas de garantía de calidad. Los inspectores de la NRC también observan los ensayos de preparación previo al comienzo del traslado de combustible gastado a barricas secas.
Sistema de almacenamiento horizontal
Page l 3 Desde el comienzo de uso de barricas secas en 1986, ninguna barrica ha permitido la fuga o escape de material radioactivo que pueda afectar al público o contaminado el medio ambiente. No se sospecha ni han ocurrido intentos de sabotaje o robo de las instalaciones de almacenaje de barricas. Los estudios científicos realizados sobre el combustible gastado y los componentes de las barricas después de anos en almacenamiento confirman que los sistemas continuan proveyendo almacenamiento seguro. La NRC también ha analizado los riesgos de cargar y almacenar el combustible gastado en barricas secas. Ese estudio concluyó que los riesgos a la salud pública son mínimos.
El sitio web de la NRC cuenta con información adicional sobre almacenamiento del combustible nuclear gastado.
Enero 2023